Cuesta Los Mantos

Historia y futuro de una de las cuestas más emblemáticas de la zona de los valles transversales de Chile en el territorio más conocido como Norte Chico o Norte Verde.

Siete kilómetros en ascensión permanente, hasta las planicies de Manquehua, la cuesta de Los Mantos conecta las localidades precordilleranas de la comuna de Combarbalá, con la comuna de Punitaqui, en la zona de los llanos agrícolas del Valle del Limarí, Cuarta región de Coquimbo, Chile.

La ruta actualmente de tierra, pronto abandonará ese destino que la caracteriza desde hace más de cien años.

Una huella llena de curvas y contracurvas, con un lado cortado a 90 grados en la roca y otro de caída libre hacia un precipicio de altura creciente.

Famosa por los accidentes mortales, Los Mantos, ha permanecido inmune al paso del tiempo, que parece detenido a comienzos del siglo XX.

Fue precisamente en esa época que el ingeniero de la Universidad de Chile, Federico Alfonso Muñoz, originario de la señorial ciudad de La Serena, diseñó su actual trazado.

Un magno proyecto de ingeniería de caminos, obra de este prohombre que también fue alcalde y gobernador de Ovalle, alcalde de Punitaqui y diputado de la República.

Los Mantos fue tallada en la roca a pulso de barreta y desmontes de dinamita y permitió mejorar la comunicación en esta importante ruta del Norte de Chile, antes de que existiera la Carretara 5 Norte.

Desde la capital, Santiago, la huella atravesaba una serie de localidades precordilleranas, como Los Andes, La Ligua, Illapel y Combarbalá. Tras dejar atrás la cuesta de Los Mantos, llegaba a Punitaqui y pasando por Ovalle, llegaba a La Serena.

Su pavimentación solucionará un problema de conectividad, pues hasta ahora sufre deterioros con las escasas pero dañinas lluvias y los frecuentes sismos que provocan desprendimientos y derrumbes.

Fotografías y video: Ana Victoria Durruty Corral

Un Filtro de Agua en Cogotí

 

En la Hacienda Arriba, como en tantas otras tierras de las alturas cordilleranas de Combarbalá, en la Provincia del Limarí, el tiempo parece detenido.

La belleza del paso de los años recubre los objetos y las construcciones de esta antigua propiedad de la familia Bou, en el sector de Cogotí Dieciocho.

Allí encontramos esta evocadora caja de madera, que trae a la memoria recuerdos de infancia, porque en algún rincón cercano al comedor o cocina de las antiguas casas de hacienda siempre había este "mueble", más bien rústico, que en su interior contenía el fundamental filtro de agua.

El filtro ubicado en su interior era una piedra porosa, de algún tipo de arenisca, con la forma de una semiesfera, capaz de recibir en su interior el agua de pozos, norias o ríos y purificarla, convirtiéndola en agua potable.

Este artefacto de destilación tan elemental, al parecer tiene raíces africanas y habría sido adoptado en Hispanoamérica desde las Islas Canarias, donde sería muy común en épocas antiguas.

El que tenemos a la vista, ya no cumple sus tan preciadas funciones, pero es parte de la historia y las tradiciones agrarias de nuestro país, como tantas otras que han ido quedando a la vera del camino del progreso, pero mantienen su encanto.

Al alejarse de la Hacienda Arriba, nos cruzamos en el camino rural con este grupo de huasos, que también son parte de nuestro patrimonio y tradiciones.

Cruz Roja de Ovalle

 

En medio de la Segunda Guerra Mundial, Chile y Ovalle no permanecían indiferentes a las tendencias mundiales pese a su lejanía e, incluso, aislamiento. El 2 de noviembre de 1942 se fundó la Cruz Roja de Ovalle, en una sencilla casa de avenida Libertad, a medio camino, entre las calles Miguel Aguirre y Victoria.

Allí se reunían para cumplir su misión las primeras voluntarias, pertenecientes a tradicionales familias ovallinas con gran sentido social.

Aunque con el paso de los años, la iniciativa ha visto mermar el interés por nuevas incorporaciones de voluntarios, aún perdura en el recuerdo el ejemplo de las pioneras: Inés Alfonso Tirado, Mercedes Pizarro de Bachelet y Marta Alfonso de Durruty. En esos primeros años tuvieron el apoyo del doctor Guillermo Durruty Álvarez, insigne fundador de la Cruz Roja de Ovalle.

La labor de esta institución ciudadana se ha desarrollado a través de más  de siete décadas, mediante campañas de prevención de enfermedades, entrega de primeros auxilios gratuitamente, atención prehospitalaria, campañas de recolección de ropa, juguetes y alimentos, donación de sangre y apoyo social a diferentes estamentos de la comunidad ovallina, como adultos mayores, jóvenes y niños.

Desde su actual sede en calle Socos número 26, las socias voluntarias las socias que aún siguen esta hermosa misión, intentan atraer nuevas  voluntarias perseverando en su labor en bien de la comunidad y no dejan de celebrar cada 8 de mayo el Día de la Cruz Roja Internacional.

Inés Alfonso Tirado

Inés Alfonso Tirado

Esta dama ovallina, era hija del ingeniero y hombre público Federico Alfonso Muñoz, y de doña Adriana Tirado Aldunate.

Como primera presidenta de la Cruz Roja de Ovalle realizó una incesante labor en pro de los más necesitados de la comunidad limarina.

Nació en 1905 y falleció en 1973, cumpliendo con su labor humanitaria voluntaria hasta el último día de su vida.

 

Alumnas del Colegio Amalia Errázuriz de la Cruz Roja (1972 aprox.)

 

Las Bertas de Río Hurtado

En la comuna de Río Hurtado, a pocos kilómetros hacia el interior de Ovalle, viven Las Bertas. Madre e hija nos cuentan los secretos de sus productos artesanales, que preparan con un cuidadoso proceso que comienza en la localidad rural de Fundina.

Alfalfa seca, maíz, soja y una concentración de avena, constituyen la alimentación de las cabras de la raza Saanen, variedad que posee características específicas e ideales para la producción de leche, la materia prima que adquieren Las Bertas en el establo de Palmira, una vecina especializada en esta crianza.

Con esta leche de calidad premium, Berta Cortés y Berta Cornejo, vuelven a casa para preparar esta receta que es un producto típico del norte chico de Chile. Durante cuatro horas y media, cocinarán a fuego lento esta delicia de dulce de leche, que bien merecido tiene el normbre de "manjar", como se le denomina en Chile.

Las Bertas también han innovado con mermeladas de frutos originarios, como es la mermelada de rumpa de copao, la tuna de un cactus chileno, entre otras más tradicionales.

Luego esta madre e hija envasan los productos en frascos de vidrio, y los etiquetan con su marca registrada de un emprendimiento digno de destacar en el Valle del Limarí.

www.lasbertas.cl

Instagram @lasbertasriohurtado

Fono 968353908

Barrio Independencia

Ovalle es una ciudad republicana: fue fundada en 1831 en los comienzos de la República, y una de sus calles principales se llama precisamente Independencia, para recordarnos ese importante hecho de nuestra historia. Paralela a la calle central y a otra denominada Libertad, actualmente goza de una activa vida, sin dejar atrás parte del encanto de la vida de barrio, en que se revela todo el carácter de ciudad comercial y agrícola de la capital de la Provincia del Limarí.

Hoy por hoy se busca potenciar el sector que se conoce como "Barrio Independencia", y que va desde la Alameda por el oriente, hasta calle Victoria, por el poniente, en un recorrido de cuatro cuadras, donde es posible encontrar restaurantes típicos y comercio local, y que concluye en una visita obligada al Mercado Municipal (ver entrada anterior).

Aún se conserva parte relevante de la arquitectura de fachada continua de inspiración estética neoclásica y algunos de los patios interiores con galería y jardín.

Pichasca: Viaje a la Prehistoria

El Monumento Nacional Pichasca fue creado el 17 de octubre de 1985 y es uno de los atractivos más importantes del Valle del Limarí dado que en sus 128 hectáreas de terreno cuenta con elementos arqueológicos, paleontológicos y naturales que remontan a más de 70 millones de años en el pasado. 

Pichasca está ubicado en la comuna de Río Hurtado, a 50 kilómetros de Ovalle por camino pavimentado en la ruta D 595, tras recorrer uno de los valles más hermosos de la región de Coquimbo, y luego de dejar atrás el Embalse Recoleta y numerosos pueblos rurales.

La Casa de Piedra es un alero rocoso que se constituyó en un refugio para los antiguos habitantes de la zona. Allí se han descubierto vestigios arqueológicos correspondientes a la Cultura Molle, uno de los pueblos que ocuparon el territorio de las regiones de Atacama y Coquimbo desde el año 8 mil antes de la Era Cristiana y fueron antecesores de los Diaguitas.

Un sendero de interpretación de mediana dificultad, permite recorrer los sitios más relevantes del Monumento Natural Pichasca. En poco más de media hora, además de visitar la Casa de Piedra, se puede ver una reproducción a escala natural de un Tytanosaurus, el Antarctosaurus wichmanianus, que habitó el lugar hace unos 70 millones de años.

Los huesos fosilizados de este dinosuario constituyeron el primer descubrimiento de Chile de huesos de estos gigantescos animales prehistóricos del Cretácico Superior. Este herbívoro se alimentaba de una abundante vegetación, de la cual hoy sólo queda el testimonio de un bosque fosilizado, correspondiente a árboles afines a las actuales araucarias, arrayanes y eucaliptus. 

Fósiles de árboles.

En la actualidad este Monumento Nacional cuenta con escasa flora, de acuerdo con las características climáticas de la precordillera del semidesierto chileno. Debido a que no existen cursos de agua dentro del lugar y el río Hurtado se encuentra a varios kilómetros de distancia, la vegetación depende de las esporádicas lluvias del invierno.

Es posible realizar un segundo recorrido, que con sus dos kilómetros de extensión y las características del terreno de origen volcánico, exigen un esfuerzo físico mayor y toma aproximadamente una hora. En general, Pichasca no resulta apropiado para la visita de adultos mayores y niños.

En el acceso al Monumento existe un área de descanso, aunque no está provisto de otros servicios que baños públicos y un pequeño museo de sitio que cuenta con réplicas de los huesos de dinosaurio hallados en Pichasca. Una aspiración de los lugareños es que se recuperen los restos originales y sean expuestos en un museo de sitio.

Asimismo, a la entrada del Monumento Natural Pichasca se ubica una construcción reciente destinada a ser un centro cultural comunal, aunque no se puede acceder a él.

Lamentablemente, este Monumento Natural poseeun horario de visitas poco apropiado para las condiciones climáticas del lugar, dado que se permite la entrada entre las 9:00 y las 16:30 horas, las horas con mayor exposición al sol y calor. Al menos en verano, debiera ampliarse el horario hasta la puesta del sol, esto es después de las 20:00 horas.

Se recomienda llevar ropa adecuada, especialmente zapatillas y sombrero, y el uso de bloqueador solar.

Valor de la entrada:

Chilenos: $3.000.- adultos - $1.500.- niños. Liberado menores, adultos mayores y personas con discapacidad.

Extranjeros: $6.000.- adultis - $3.000.- niños.

Días de apertura:

Marzo a diciembre, de miércoles a domingo.

Enero y febrero, de lunes a domingo.

No está permitido el acceso de mascotas.

Contacto: +9 56 512244769 + 56 9 89230010

coquimbo.oirs@conaf.cl monumento.pichasca@conaf.cl

www.conaf.cl/parques/monumento-natural-pichasca/

Monte Patria: Historia de Cuatro Siglos

Monterrey fue el nombre que le dieron los conquistadores españoles al fundar en 1605 a la localidad que hoy conocemos como Monte Patria, nombre este último que pasó a tener tras la Independencia de Chile. De hecho, hoy una de las calles principales de la ciudad  capital de la comuna del mismo nombre, recuerda esos orígenes históricos.

Centro Cultural de Montepatria.

La ciudad de Monte Patria ha tenido un importante cambio urbanístico los últimos años, destacando la construcción del nuevo Liceo Presidente Eduardo Frei Montalva y del Centro Cultural, el más grande de la región de Coquimbo con una capacidad para dos mil personas, inaugurado en 2016 como una obra conmemorativa del Bicentenario de la Independencia de Chile.

Liceo de Montepatria.

Aunque el centro de la ciudad de Monte Patria conserva el encanto de antaño, con sus calles de fachada continua y edificaciones en adobe, donde funciona un dinámico comercio favorecido por la afluencia de personas desde los valles interiores, lamentablemente las catástrofes naturales han dejado una huella, cuya manifestación más evidente es el mal estado de la antigua parroquia Nuestra Señora del Carmen de Montepatria.

Parroquia de Montepatria.

Con gran dispersión demográfica, hasta el año 2002 una parte importante de sus más de 50 mil habitantes, vivía en el sector rural. Los principales centros urbanos de la comuna son las ciudades de Monte Patria –capital comunal- y El Palqui, y el pueblo de Chañaral Alto.

Se le denomina la comuna de los valles generosos, pues concurren cinco ríos relevantes: Grande, Mostazal, Huatulame, Ponio, y Rapel, y es una de las más grandes de la región de Coquimbo, con una superficie de 4 mil 366 kilómetros cuadrados. 

Ubicada a 30 minutos al este de la comuna de Ovalle, Monte Patria limita también con la República Argentina, como asimismo con la comuna de Río Hurtado, al norte; y la comuna de Combarbalá, al sur, donde se encuentra con la provincia de Choapa.

En Monte Patria conviven la modernidad con las tradiciones, donde los coloridos murales que recuerdan a su animal emblemático -el loro tricahue- están a pocas cuadras de la esquina en que se ubica la antigua panadería en que se venden las "teleras", un tipo de pan o bollo.